19 de abril, 2005 - 04h43 GMT (01h43 Brasília)

Colômbia destitui policiais por desviar recursos dos EUA

As autoridades da Colômbia destituíram 34 policiais por desviar um milhão de dólares do dinheiro que os Estados Unidos forneceram ao país para o combate ao narcotráfico.

Uma investigação que incriminou altos funcionários, incluindo o ex-chefe da política antidrogas, general Custavo Socha, revelou que eles usaram o dinheiro para benefício próprio em vez de aplicá-lo em operações contra o narcotráfico.

Segundo o jornal colombiano El Tiempo, os policiais também estão impedidos de exercer qualquer função pública por cinco anos.

O correspondente da BBC em Bogotá, Jeremy McDermott, disse que o caso é constrangedor para o governo colombiano, que, como um dos maiores beneficiários da ajuda americana, recebe mais de US$ 600 milhões de Washington por ano.

O dinheiro teria sido roubado de uma conta bancária usada para financiar a polícia antidrogas, até então considerada pelos Estados Unidos como uma das mais confiáveis instituições colombianas.

Usando recibos falsos, cerca de US$ 1 milhão foram furtados da conta bancária e gastos pelos policiais em festas e artigos de luxo.

Estavam envolvidos no esquema um general, seis coronéis e 27 policiais.

O escândalo, no entanto, não deteve o envolvimento dos Estados Unidos no conflito civil colombiano.