18 de abril, 2005 - 22h00 GMT (19h00 Brasília)

Ciclista Lance Armstrong anuncia que vai se aposentar

O ciclista americano Lance Armstrong, hexacampeão da Volta da França, anunciou que vai se aposentar das corridas após o torneio deste ano, em julho.

"A Volta da França será minha última competição profissional", disse, nesta segunda-feira. "Ainda amo o que faço, mas tenho medo... Todos os campeões temem perder e é o medo o que os faz desistir cedo."

Aos 33 anos de idade e 14 de carreira, Armstrong foi o ciclista que mais vezes ganhou o mais importante circuito do esporte.

O atleta venceu um câncer nos testículos antes de ganhar a competição pela primeira vez, em 1999.

Cauteloso

Apesar do currículo, Armstrong está cauteloso quanto à temporada de 2005.

"Se eu posso ganhar este ano? Não tenho certeza, mas vou tentar", afirmou.

"Se eu ganhar, serei o mais velho campeão do torneio nos tempos atuais. E meu sonho é sair no auge. Mas sem promessas...", disse.

Armstrong admitiu, no entanto, que será difícil se manter longe das bicicletas.

"Vou estar me coçando de vontade de voltar, mas minha decisão é definitiva", disse.