01 de abril, 2005 - 03h19 GMT (00h19 Brasília)

Forças dos EUA prendem 'colaborador próximo de Al-Zarqawi'

Soldados americanos no Iraque detiveram um colaborador próximo do rebelde mais procurado do país, Abu Musab Al-Zarqawi, de acordo com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Mas os funcionários do departamento não quiseram identificar o assessor de Zarqawi, afirmando apenas que ele tem cidadania americana e jordaniana.

A captura aconteceu em uma operação no Iraque no final do ano passado, em que armas e matéria-prima para a fabricação de bombas.

O vice-assistente do secretário da Defesa, Matthew Waxman, disse que o homem detido é um emissário de grupos insurgentes em várias cidades iraquianas.

Zarqawil, que anunciou trabalhar com a rede extremista Al-Qaeda, do dissidente saudita Osama Bin Laden, reivindicou a responsabilidade por muitos dos ataques mais violentos contra forças iraquianas e americanas e contra civis.

Os Estados Unidos ofereceram uma recompensa de US$ 25 milhões por informações que levem à captura de Zarqawi.

Acredita-se que Zarqawi seja o líder do grupo Tawhid e Jihad, que teria entre 20 e 500 membros.