15 de março, 2005 - 10h05 GMT (07h05 Brasília)

Tentativa de fuga em prisão filipina deixa 20 mortos

Uma tentativa de fuga de militantes islâmicos de um presídio de segurança máxima nas Filipinas terminou nesta terça-feira com mais de 20 mortos.

Pelo menos dois mortos eram líderes do grupo Abu Sayyaf, segundo a polícia.

A polícia invadiu a prisão em Camp Bagong Diwa, perto de Manila (a capital das Filipinas), depois que militantes tomaram armas de guardas e mataram três deles.

O ministro do Interior Ângelo Reyes disse que as forças de segurança tentaram meios pacíficos antes de invadir a prisão.

“Eles se recusaram a ceder as armas que haviam tirado dos guardas e rejeitaram os nossos pedidos e garantias, incluindo um apelo de um de nossos líderes islâmicos”, afirmou Reyes.

Dos cerca de 400 prisoneiros em Bagong Diwa, 129 são suspeitos de pertencerem ao Abu Sayyaf, segundo a polícia.

Os militantes mortos na operação foram identificados como Galib Andang e Alhamser Limbong.

O Abu Sayyaf é um dos quatro grupos islâmicos em operação nas Filipinas. Eles atuam principalmente no sul do país e o seu crime mais comum é seqüestro em troca de resgate.

Os Estados Unidos e o próprio governo filipino qualificam o Abu Sayyaf de organização terrorista e o governo americano acredita que o grupo tenha ligações com a Al Qaeda.