02 de março, 2005 - 05h47 GMT (02h47 Brasília)

Condoleezza Rice diz que Síria é "barreira" no Oriente Médio

A secretária de Estado americana, Condoleeza Rice, disse nesta terça-feira em Londres que a Síria está bloqueando o processo de mudanças no Oriente Médio.

"Nós estamos começando a ver um quadro de uma Síria que é realmente uma barreira a um outro tipo de Oriente Médio", afirmou Rice, depois de participar de uma conferência de apoio à Autoridade Palestina, na capital britânica.

"Quando você pensa no que a Síria está fazendo no Líbano – você tem libaneses indo às ruas dizer aos sírios que voltem para casa para que o Líbano possa decidir o seu próprio futuro."

Rice já havia dito durante a reunião em Londres que a Síria deveria retirar as suas tropas de forma "total e imediata" do Líbano.

Os Estados Unidos vêm aumentando as pressões sobre o governo de Damasco desde o assassinato do ex-primeiro-ministro libanês Rafik Hariri, há duas semanas.

Muitos partidários de Hariri, um crítico da presença militar síria no país, culparam a Síria pelo assassinato – o que é negado pelo país - e passaram a pedir tanto a saída do governo pro-Síria como a retiradas das tropas.

Embora a Síria negue as acusações, milhares de libaneses saíram às ruas para pedir a retirada das cerca de 15 mil tropas sírias estacionadas no país, levando o primeiro-ministro pró-Síria Omar Karami a anunciar a sua renúncia (ele permanece no cargo até que seja nomeado um substituto).

Ainda nesta terça-feira, o presidente sírio, Bashar Assad, disse à revista americana Time que vai retirar as tropas do seu país sairão do Líbano "nos próximos meses".

"(A retirada) deverá ocorrer em breve e talvez nos próximos meses. Não depois disso. Eu não posso lhe dar uma resposta técnica. O ponto é (que vai ser) nos próximos meses", disse Assad ao jornalista da Time Joe Klein.

Assad, no entanto, se recusou a dar um cronograma para a retirada.