20 de fevereiro, 2005 - 18h43 GMT (16h43 Brasília)

Bush inicia visita para melhorar relação com Europa

O presidente americano George W. Bush inicia neste domingo, em Bruxelas, uma importante visita à Europa.

O objetivo da viagem é melhorar a relação com o continente, que foi prejudicada pelas divergências sobre a guerra no Iraque.

"Agora é a hora de deixarmos de lado as diferenças e avançarmos", disse Bush, antes da viagem.

Ele será o primeiro presidente americano a visitar as instituições da União Européia e deverá fazer um discurso chave sobre sua visão do futuro das relações entre os Estados Unidos e a Europa.

Uma enorme operação de segurança está sendo implementada para a visita de cinco dias.

Cerca de 2.500 policiais belgas e 250 agentes secretos americanos estarão em Bruxelas.

Partes da capital belga estão sendo transformadas em zonas de acesso proibido.

Encontros

Espera-se que milhares de manifestantes participem de protestos, na primeira turnê internacional de Bush depois de sua reeleição, em janeiro.

Bush irá também à Alemanha, para uma reunião com o chanceler alemão Gerhard Schroeder e visitará a Eslováquia, onde deverá se encontrar com o presidente russo Vladimir Putin.

O presidente americano terá ainda encontros com seu aliado mais próximo na Europa, o primeiro-ministro britânico Tony Blair e com o presidente francês Jacques Chirac, um dos principais críticos à política americana para o Iraque.

Entre os temas principais que devem ser discutidos nesses encontros estão a venda de armas para a China, o programa nuclear do Irã, o processo de paz no Oriente Médio e políticas de controle do aquecimento global.