25 de janeiro, 2005 - 16h03 GMT (14h03 Brasília)

Tumulto deixa 300 peregrinos mortos na Índia

Pelo menos 300 peregrinos hinduístas morreram pisoteados durante um festival religioso na Índia.

O tumulto aconteceu no remoto templo Mandhar Devi, no Estado de Maharashtra.

Autoridades afirmam que milhares de pessoas se assustaram e começaram a correr durante uma procissão. Ainda não está clara a causa do pânico.

Relatos policiais indicam que a correria tenha começado em razão de um incêndio, embora um oficial local tenha dito que a superlotação foi a causa do problema.

O incidente ocorreu perto do vilarejo de Wai, a 200 km ao sul de Mumbai.

Todos os anos, peregrinos se dirigem ao templo no topo de uma colina para prestar homenagens a uma deusa hinduísta.

Os serviços de resgate chegaram ao local e os feridos estão sendo levados aos hospitais.

Crianças

Mais de 300 mil pessoas compareceram à procissão este ano e o estreito caminho que leva ao templo estava lotado. Muitas crianças e mulheres também estavam no local.

Noticiários da TV indiana afirmam que os fiéis ficaram presos numa passagem estreita e que os médicos tiveram dificuldades para chegar e prestar atendimento em razão da falta de espaço e superlotação.

Após o pisoteamento, "muitos começaram a atacar e queimar e saquear bancas de vendedores montadas no caminho do templo", afirmou um policial à agência de notícias France Presse.

Tragédias como esta já aconteceram em diversas ocasiões em festivais religiosos na Índia, que atraem muitas vezes milhões de pessoas.

A cerimônia em Wai acontece uma vez por ano durante uma noite de lua cheia. Os peregrinos haviam começado a chegar na segunda-feira, para a noite de lua cheia desta terça.