25 de janeiro, 2005 - 10h45 GMT (08h45 Brasília)

Bill Gates doa US$ 750 milhões para vacinação infantil

O empresário Bill Gates, fundador da Microsoft, anunciou que vai doar US$ 750 milhões (cerca de R$ 2 bilhões) para um programa mundial de vacinação infantil.

"Apoiar a imunização é sem dúvida o melhor investimento que já fizemos", disse ele em declaração.

Ao mesmo tempo, a Noruega também anunciou que vai doar US$ 290 milhões (R$ 777 milhões) para a mesma organização, a Aliança Global para Vacinação e Imunização (Gavi, na sigla em inglês).

A doação de Gates será dividida em dez anos, e a da Noruega, em cinco.

Na última década, a Fundação Bill e Melinda Gates já doou US$ 7 bilhões para boas causas.

Mortes

A Gavi foi fundada no ano 2000 para coordenar programas globais de vacinação e, desde então, já imunizou 54 milhões de crianças contra doenças como difteria, tétano, coqueluche, hepatite B, gripe e febre amarela.

"Em apenas cinco anos, os esforços da Gavi já salvaram centenas de milhares de vidas, e o trabalho nos próximos anos vai salvar ainda mais", disse Gates.

"A Gavi vai usar a doação que anunciamos para apoiar programas nacionais de imunização em 72 dos países mais pobres do mundo."

O presidente da Gavi, Jongwook Lee, disse que a doação vai "prevenir sofrimentos e deficiências nos próximos anos".

A fundação de Bill Gates afirmou que os esforços de vacinação não estavam conseguindo alcançar as 27 milhões de crianças que deveria por ano nos países em desenvolvimento, o que estaria causando milhares de mortes.

Gates pediu que outros doadores ajudem a Gavi a atingir o seu objetivo - imunizar todas as crianças do mundo.