09 de janeiro, 2005 - 10h07 GMT (08h07 Brasília)

Governo e rebeldes selam a paz no sul do Sudão

O governo do Sudão e rebeldes do sul do país assinaram neste domingo um acordo de paz com o objetivo de pôr fim a mais longa guerra civil em andamento no continente africano.

O presidente sul-africano Thabo Mbeki e o secretário de Estado americano Colin Powell foram alguns dos participantes da cerimônia de assinatura do acordo realizada na capital do Quênia, Nairobi.

A guerra civil envolvendo governo, muçulmanos do norte e cristãos e animistas do sul do Sudão teve início há quase 30 anos, e já matou cerca de um milhão e meio de pessoas.

O acordo de paz não inclui, no entanto, a região de Darfur. Recentemente, o secretário-geral da ONU, Kofi Annan, lançou um alerta para o aumento de violência na região.

Estímulo

Na véspera da assinatura do acordo, Colin Powell disse que o fim da violência no sul era um estímulo a busca de soluções para a crise em Darfur.

O sul do Sudão vem sendo palco de uma guerra civil contínua desde 1956, exceto no período de 11 anos entre 1972 e 1983. As negociações de paz tiveram início em 2002.

A partir de julho, o sul do país passará a ser autônomo durante um período de seis anos. Depois, vai ser realizado um plesbicito para saber se a população prefere continuar parte do Sudão ou optar pela independência.

A produção de petróleo do país – no momento em torno de 320 mil barris por dia – será dividida entre o norte e o sul.

A assinatura do acordo de paz segue ao acordo de cessar-fogo assinado na véspera do ano novo.