05 de janeiro, 2005 - 05h47 GMT (03h47 Brasília)

Motoristas bolivianos fazem greve contra aumento da gasolina

Motoristas de ônibus da Bolívia fizeram uma greve de 24 horas nesta terça-feira em protesto contra o corte de subsídios dos combustíveis, decretado no último dia 30 de dezembro.

A Confederação Sindical dos Motoristas reivindica que o presidente Carlos Mesa revogue a medida, que na prática aumentou em 10% e 23,5% os preços da gasolina e do dísel, respectivamente, no país.

Os manifestantes bloquearam estradas e paralisaram quase todos os serviços de transporte de carga e de passageiros nas duas principais cidades da Bolívia, La Paz e Cochabamba.

O governo argumenta que os subsídios que eram dados desde 2000 são insustentáveis porque causam problemas fiscais e estimulam o contrabando de combustíveis para países vizinhos, devido à grande diferença de preço.

"Pretexto"

O dirigente da confederação dos motoristas, Ángel Villacorta, disse em entrevista à BBC que o governo "não fez nada para frear o contrabando" e que está usando o problema como "pretexto" para revogar os benefícios.

Segundo Villacorta, os cortes nos subsídios elevam o custo de operação em 45% para os motoristas.

O líder sindical disse que vai continuar a negociar com o governo, mas alertou para a possibilidade de mais greves se não houver um acordo.

Outros setores e sindicatos estão considerando aderir ao movimento contra o corte de subsídios.