04 de janeiro, 2005 - 01h29 GMT (23h29 Brasília)

Powell chega à Ásia para avaliar danos do tsunami

O secretário de Estado americano, Colin Powell, chegou nesta segunda-feira à Tailândia, primeiro país que vai visitar num giro pelo sudeste da Ásia para avaliar os danos causados pelo maremoto que atingiu a região.

Powell viaja acompanhado de uma delegação que inclui o governador da Flórida e irmão do presidente George W. Bush, Jeb Bush.

Os dois também vão visitar o Sri Lanka e Indonésia, os dois países mais afetados pelo desastre, que está sendo considerado um dos piores da história.

Ainda a bordo do avião para a Tailândia, o secretário americano disse que o principal problema para a região atingida pelo maremoto agora não é dinheiro, mas sim como distribuí-lo.

"Eu não antecipo um aumento na quantidade de dinheiro (doado). Nós ainda não gastamos o dinheiro que prometemos até agora", afirmou Powell, segundo a agência de notícias Associated Press.

O secretário também rebateu as críticas de que os Estados Unidos teriam demorado muito para reagir ao desastre, ao dizer que a resposta americana se intensificou à medida que a escala do desastre foi ficando mais clara.

Ainda nesta segunda-feira, o presidente George W. Bush anunciou que os ex-presidentes Bill Clinton e George Bush (pai) vão liderar uma campanha para angariar doações para ajudar na reconstrução dos países atingidos pelo maremoto no sul da Ásia.

Os dois ex-presidentes devem viajar pelo país participando de eventos e dando entrevistas incentivando os americanos a contribuir.