22 de dezembro, 2004 - 09h20 GMT (07h20 Brasília)

França aguarda jornalistas soltos no Iraque

A França está preparando comemorações para a chegada nesta quarta-feira dos dois jornalistas franceses libertados no Iraque após um seqüestro que durou quatro meses.

O presidente Jacques Chirac interrompeu suas férias de Natal no Marrocos e estará de volta para recebê-los.

Christian Chesnot, da Rádio França Internacional, e Georges Malbrunot, do diário Le Figaro, haviam sido seqüestrados em agosto.

Eles chegarão na França a bordo de um avião militar, acompanhados do ministro das Relações Exteriores, Michel Barnier, que participou dos esforços diplomáticos pela libertação.

A dupla foi entregue à embaixada francesa em Bagdá na terça-feira por um grupo autodenominado Exército Islâmico do Iraque.

Comunicado

Os militantes afirmaram num comunicado à rede de TV Al-Jazeera que resolveram soltá-los porque não havia provas de que eles estivessem atuando como espiões para os Estados Unidos.

Na época em que capturaram os jornalistas, os seqüestradores exigiram que a França acabasse com a proibição do uso do véu islâmico em escolas do país.

Eles disseram que matariam os dois se a exigência não fosse cumprida.

Os jornais franceses desta quarta-feira comemoram a libertação com manchetes como "Finalmente" e "Livres".

O irmão de Chesnot, Thierry, disse que a libertação "é o melhor presidente de Natal que poderíamos ganhar". Segundo ele, os dois jornalistas estão em boas condições de saúde.