12 de dezembro, 2004 - 15h52 GMT (13h52 Brasília)

Explosão no sul das Filipinas mata pelo menos 14 pessoas

Pelo menos 14 pessoas morreram durante uma explosão em um mercado da cidade portuária de General Santos, no sul das Filipinas.

O mercado estava lotado no momento da explosão que deixou ainda cerca de 60 pessoas feridas.

A polícia local, da ilha de Mindanao, disse que ainda é cedo para dizer se houve envolvimento de algum grupo militante no incidente.

A presidente filipina, Gloria Arroyo, disse que o ataque foi um atrocidade sem justificativa.
Pânico

Vários grupos militantes armados, incluindo separatistas islâmicos, atuam no sul das Filipinas.

De acordo com relatos, os vendedores e as pessoas que faziam compra no mercado fugiram do local em pânico após a explosão.

"Havia muita gente na hora do incidente por causa das vendas para o Natal que ocorrem no mercado das pulgas. A explosão foi muito forte", disse um policial filipino à agência de notícias Associated Press.

A polícia isolou a área e está investigando o tipo de explosivos usados no ataque.

Ainda de acordo com policiais, militantes islâmicos do grupo Abu Sayyaf teriam feito ameaças recentemente. O Abu Sayyaf tem ligações com a rede militante Jemaah Islamiah.

Mas o prefeito da cidade de General Santos disse que a explosão é resultado de uma briga entre dois grupos de vendedores do mercado.

A última grande explosão em General Santos ocorreu em abril de 2003 num shopping center lotado e matou 15 pessoas.