06 de dezembro, 2004 - 12h42 GMT (10h42 Brasília)

Ataque a consulado dos EUA deixa pelo menos sete mortos

Pelo menos quatro guardas e três atiradores morreram em um ataque ao consulado americano na cidade de Jeddah, na Arábia Saudita, segundo autoridades locais.

Dois dos homens armados que atacaram o local foram presos.

Todos os americanos que estavam no local estariam bem, mas ainda não se sabe o que aconteceu com alguns funcionários que foram levados como reféns.

Forças de segurança sauditas isolaram a área e há relatos de que deram início a uma operação para tentar retomar o controle do prédio. Ambulâncias e equipes de emergência também se dirigiram para o local.

Ataque

Testemunhas disseram ter ouvido uma violenta troca de tiros e visto uma nuvem de fumaça sair do consulado.

Os atiradores teriam tentado entrar com um carro no edifício, mas o veículo explodiu antes de chegar ao interior do prédio.

Cerca de 200 policiais sauditas e soldados da Guarda Nacional foram mobilizados.

Uma porta-voz afirmou que a embaixada americana em Riad e o consulado na cidade de Dhahran, no leste da Arábia Saudita, foram fechados como precaução.

A segurança ao redor dos edifícios americanos na Arábia Saudita foi reforçada depois dos atentados de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.

A Arábia Saudita tem enfrentado uma onda de violência contra estrangeiros e forças de segurança desde maio do ano passado. Os ataques são atribuídos pelas autoridades a militantes islâmicos.