04 de dezembro, 2004 - 04h44 GMT (02h44 Brasília)

Igreja pagará indenização recorde por abuso sexual

A diocese do Condado de Orange, na Califórnia, chegou a um acordo compensatório para as supostas 87 vítimas de abuso sexual por parte de seus clérigos após dois anos de negociações.

Apesar de a quantia exata a ser paga não ter sido revelada, uma fonte que pediu o anonimato disse à agência de notícias Associated Press que o valor excede os US$ 85 milhões.

Essa quantia foi outorgada a 500 pessoas que entraram com uma ação em Boston há dois anos.

É possível que esse acordo influencie na quantia a ser paga a milhares de supostas vítimas em casos pendentes em Los Angeles e outras cidades.

Perdão

"Eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para novamente pedir desculpas e perdão, em nome de todos na diocese de Orange, e dizer que espero uma reconciliação", disse o bispo Tod D. Brown, cuja diocese atende a mais de um milhão de católicos.

Um dos advogados do caso disse que nenhuma quantia de dinheiro vai conseguir substituir os anos perdidos de infância e adolescência.

"Mas o acordo dará a possibilidade de terminar com as ações legais e de continuar com suas vidas", disse Ray Boucher.

A decisão representa o primeiro acordo coletivo de cerca de 850 ações de abuso sexual pendentes contra dez dioceses e duas arquidioceses na Califórnia.

O maior número de processos pendentes - 500 - é contra a diocese de Los Angeles.

Os casos de abuso sexual de menores, que surgiram em Boston em 2002, ameaçaram a Igreja Católica nos Estados Unidos e em todo o mundo.

Muitas dioceses foram forçadas a declarar falência porque não têm como indenizar a todos aqueles que foram vítimas de abusos.