24 de novembro, 2004 - 19h40 GMT (17h40 Brasília)

Americanos dizem que nova ofensiva não repetirá Falluja

Comandantes militares americanos no Iraque dizem que a ofensiva que estão realizando ao sul de Bagdá consistirá de ataques precisos, e não de combates diretos e generalizados, como aconteceu na cidade de Falluja no início do mês.

"(A operação) é caracterizada por precisão, paciência e persistência – os elementos-chave para o sucesso de uma contra-ofensiva", afirmou o porta-voz das forças americanas, David Nevers.

Numa operação lançada nesta terça-feira, cerca de 5 mil tropas, entre iraquianos, americanos e britânicos, estão conduzindo buscas de casa em casa e montando postos de controle na região.

Trinta e duas pessoas foram presas, segundo autoridades americanas.

Violência

Forças americanas esperam que a violência no Iraque aumente ainda mais com a aproximação da data marcada para as eleições, 30 de janeiro.

Nesta quarta-feira, um carro-bomba explodiu no caminho para o aeroporto de Bagdá, matando duas pessoas.

Mais duas pessoas, incluindo um soldado iraquiano, morreram num ataque em Kirkuk, no norte do país.

Em Mosul, o vice-governador da região, Khasro Gouran, sofreu um atentado e, embora ele próprio tenha sobrevivido, um de seus guarda-costas morreu no incidente.

Em meio à violência, o principal partido sunita do Iraque defendeu o adiamento das eleições, segundo informações da agência de notícias Reuters.

Em um comunicado conjunto, o Partido Islâmico Iraquiano e sete outras organizações partidárias teriam confirmado que vão participar das eleições, mas pedido que a votação fosse protelada até que as leis de emergência sejam suspensas.

Os árabes sunitas, que respondem por cerca de um quinto da população iraquiana, eram o grupo dominante no regime de Saddam Hussein.

Acredita-se que os xiitas seriam os maiores beneficiados nas eleições, já que 60% dos iraquianos são xiitas.

Outros grupos sunitas já haviam defendido o boicote das eleições, em protesto contra a ofensiva americana contra rebeldes sunitas.

A região central do Iraque, conhecida como Triângulo Sunita, tem sido um dos principais focos de resistência às tropas americanas desde a derrubada de Saddam Hussein.

Tropas americanas e britânicas também apelidaram a área de Triângulo da Morte por causa do grande número de baixas registradas ali.