08 de novembro, 2004 - 17h19 GMT (14h19 Brasília)
Americanos lançam megaofensiva em Falluja
A grande operação militar na cidade iraquiana de Falluja já começou, anunciaram fontes militares dos Estados Unidos.
"Assim que a noite caiu, teve início o grande ataque à cidade", confirmou o correspondente da BBC que está seguindo os militares americanos em Falluja, Paul Wood.
Ele disse que os telefones celulares ficaram mudos durante a primeira meia-hora da ofensiva. O céu foi iluminado por repentinos clarões e o som de grandes explosões podia ser ouvido constantemente.
Wood disse que os rebeldes prepararam sistemas para detonar seqüências de bombas plantadas nas principais vias de acesso à cidade. Cordas de até 100 m de comprimento foram usadas para detonar essas bombas.
Décadas
"A estratégia está atrasando o avanço das tropas", afirmou.
Aviões militares, entretanto, vêm abrindo caminho para os outros veículos e cobrindo o horizonte com espessas cortinas de fumaça.
Militares americanos haviam dito que a batalha de Falluja deve ser uma das mais maiores envolvendo tropas dos Estados Unidos desde a Guerra do Vietnã.
Medidas
Nesta segunda-feira, o primeiro-ministro interino do Iraque, Ayad Allawi, havia dado autorização para o ataque.
Allawi também anunciou um pacote de medidas de emergência para conter a escalada de violência no país, depois de ter declarado estado de emergência no domingo.
O primeiro-ministro afirmou que o toque de recolher iria vigorar em Falluja a partir das 18h locais desta segunda-feira e anunciou o fechamento do aeroporto de Bagdá por 48 horas.
As fronteiras do Iraque com a Jordânia e com a Síria também foram fechadas para qualquer tipo de transporte, exceto o de mantimentos essenciais.
Fogo cerrado
O anúncio do primeiro-ministro interino foi feito em uma entrevista coletiva em Bagdá.
Em Falluja, as tropas americanas e iraquianas já haviam iniciado nesta segunda-feira o avanço sobre os subúrbios no oeste de Falluja e se depararam com fogo cerrado de artilharia e morteiros de militantes rebeldes.
Ainda durante a madrugada, os soldados tomaram o Hospital Geral de Falluja e duas pontes em pontos estratégicos da cidade.
De acordo com o comando americano, dois fuzileiros navais foram mortos durante a operação militar em um acidente com o veículo em que estavam.
Treinamento
Cinco batalhões de soldados iraquianos têm treinado com os fuzileiros navais americanos para participar ativamente da ofensiva.
Durante o fim de semana, mais de 60 pessoas foram mortas em vários ataques na região conhecida como Triângulo Sunita, que compreende Falluja, entre outras cidades, em uma aparente resposta da resistência à intenção americana
de atacar a cidade.
Nas últimas semanas, aviões militares americanos bombardearam o que descreveram como 'posições insurgentes' para facilitar a invasão da cidade.
Falluja está isolada por soldados americanos. Todos os homens entre 15 e 55 anos foram proibidos de sair de suas casas.