06 de novembro, 2004 - 12h42 GMT (09h42 Brasília)

Fiéis mexicanos fazem protesto pela volta do 'padre Pistolas'

Fiéis católicos da cidade de Chucandiro passaram correntes na porta da igreja da cidade em protesto contra o afastamento do padre Alfredo Gallegos, conhecido como "padre Pistolas".

"Fechamos a igreja com correntes, e ela vai permanecer assim até a volta do padre Alfredo", disse Gilberto Morón, que participou ao lado de centenas de outros mexicanos de uma manifestação de apoio ao religioso em frente à catedral da cidade de Morelia.

O clérigo mexicano ganhou o seu curioso apelido por sua predileção por botas de cowboy e música country e, principalmente, por carregar uma pistola reluzente por baixo da batina.

A Igreja Católica não deu explicações sobre o afastamento do "padre Pistolas". No entanto, a legislação do México sobre porte de armas para civis é rigorosa.

Segundo a agência de notícias Reuters, o padre Alfredo decidiu andar armado depois de ver vários dos seus amigos serem assassinados ao longo dos anos.

A população de Chucandiro afirma, ainda segundo a agência, que o "padre Pistolas" vinha ajudando os pobres da cidade e levantou verbas para o reparo de ruas e para projetos hospitalares.

"Ele nos uniu como um povo", afirmou Morón, acrescentando que nenhum outro religioso será aceito como substituto do padre Alfredo Gallegos.