04 de novembro, 2004 - 17h37 GMT (14h37 Brasília)

Erupção vulcânica tira aviões da rota na Islândia

A erupção espetacular de um vulcão em uma geleira na Islândia obrigou as companhias aéreas a desviar vôos para evitar a passagemdos aviões por nuvens de gases.

A primeira erupção aconteceu na segunda-feira, com a emissão de uma fumaça densa e negra, e as cinzas foram em direção à Europa continental.

Desde aquele dia, o vulcão Grimsvotn vem emitindo cinzas e lava constantemente e as explosões lançaram jatos de cinzas que chegaram a até 12 mil metros de altura.

Acredita-se que a erupção foi causada pela expansão de um lago sob a geleira.

Vizinhos

Segundo autoridades, a erupção do Grimsvotn – que fica em uma área despovoada da ilha – não oferece riscos a pessoas ou casas.

Mas as cinzas da erupção da geleira de Vatnajokull, a maior da Islândia, chegaram a Noruega, Suécia e Finlândia. A erupção foi violenta o bastante para provocar tremores de terra.

Oli Thor Arnasson, do Departamento de Meteorologia da Islândia, disse que uma mudança na direção do vento poderia levar nuvens de cinzas até o centro da Europa.

Vôos cancelados

Os vôos transatlânticos foram desviados para o sul da Islândia a fim de evitar a nuvem de cinzas, e os vôos domésticos para o nordeste do país foram cancelados.

A companhia aérea KLM disse que tinha cancelado 59 vôos e centenas de passageiros ficaram no aeroporto de Schiphol, em Amsterdã, por causa da nuvem de fumaça.

"Devido às regras da companhia, não podemos voar abaixo da nuvem e não podemos voar acima dela", disse o porta-voz do aeroporto, Frank Houben.

A última erupção do Grimsvotn foi há seis anos e, antes disso, em 1995 e 1993, quando provocou inundações.

O vulcão fica na fenda atlântica, onde se encontram as placas continentais da Europa e das Américas.

Os três maiores vulcões da Islândia são Hekla, Katla e Grimsvotn e ficam na mesma falha geológica.

No fim do século 18, erupções vulcânicas contínuas na Islândia destruíram um quarto da área da ilha e escureceram a luz do sol por muitos anos.