01 de novembro, 2004 - 20h46 GMT (17h46 Brasília)
Candidatos dos EUA fazem 'maratona' em 13 Estados
No último dia da campanha eleitoral nos Estados Unidos, com as pesquisas de opinião sugerindo que a disputa entre George W. Bush e John Kerry está extremamente apertada, os dois candidatos e os seus vices embarcaram em uma maratona com um total de 22 eventos em 13 Estados.
Bush e Kerry estão viajando pelo país em suas últimas tentativas de ganhar apoio em Estados-chave onde, acredita-se, poucos votos podem fazer a diferença entre vitória ou derrota no Colégio Eleitoral.
As comitivas dos dois candidatos chegaram a se encontrar em Milwaukee, Wisconsin, quando Kerry teve que esperar para ir do aeroporto para a cidade enquanto Bush deixava o local.
Nenhum candidato pode estar seguro da vitória nas eleições desta terça-feira, e até a campanha na véspera pode ser decisiva, segundo correspondentes da BBC em Washington.
Ohio
Pesquisa da ABC News indica que Bush tem 49% dos votos, e Kerry, 48%; outra pesquisa de CBS-New York Times diz que Bush tem 49% e Kerry, 46%; a da CNN-USA Today-Gallup sugere que Bush tem 49%, e Kerry, 47%; a da Fox News-Opinion Dynamics indica que os dois têm 46%; e a da NBC-Wall Street diz que Bush tem 48%, e Kerry, 47%.
Bush começou a maratona desta segunda-feira em Ohio, um dos Estados onde mesmo uma pequena maioria pode levar à vitória nas eleições.
Ele disse que o voto nele seria "para uma América mais segura, mais forte e melhor".
Analistas acreditam que Ohio poderá ser o Estado decisivo nessas eleições. O vitorioso nesse Estado desde 1964 conseguiu chegar à Casa Branca, e nenhum republicano conseguiu vencer o pleito sem vencer em Ohio.
Esperanças
Mais tarde, em Pittsburg, Pensilvânia, Bush disse já "avistar a linha de chegada".
O senador Kerry iniciou seu dia na Flórida, Estado que determinou a vitória de Bush em 2000.
O democrata disse em seu comício que essa é a hora de "terminar o trabalho" de campanha.
"Este não é o momento para longos discursos", disse.
"Vocês sabem por que estão aqui e estão conscientes do que deve ser feito nas últimas horas."
Ele disse que "o mundo está observando o país" e que "as esperanças americanas estão em jogo".
Apelo
De acordo com a legislação eleitoral do EUA, os candidatos devem encerrar as campanhas até a meia-noite desta segunda-feira.
Auxiliares de Bush disseram que ele vai votar na sua cidade natal de Crawford, Texas, antes de se encontrar com voluntários em Columbus, Ohio, e voltar à Casa Branca.
No total, à meia-noite, Bush terá passado esse último dia de campanha em seis Estados, antes de retornar para o seu rancho no Texas.
Está previsto que Kerry termine sua campanha em Michigan, Wisconsin e de volta a Ohio, nesta segunda-feira.
Um número recorde de pessoas já vem votando antecipadamente por todo o país, incluindo cerca de 2 milhões de eleitores na Flórida.
No último dia de campanha, Kerry e Bush pediram para que seus simpatizantes participem da votação nesta terça-feira.
"Chame seus amigos e vizinhos para ir às urnas amanhã", disse Bush em Wisconsin.
O apelo de Kerry para seus simpatizantes, no último e-mail da campanha, foi parecido.
"Quando forem às urnas amanhã, tragam seus amigos, sua família e seus vizinhos. Ninguém pode se dar ao luxo de ficar de fora desta vez", disse o senador.