29 de outubro, 2004 - 10h08 GMT (07h08 Brasília)

FBI investiga Halliburton, diz advogado

O FBI, a polícia federal americana, está investigando a polêmica concessão de um importante contrato na área de petróleo para a empresa Halliburton no Iraque, segundo o advogado de uma militar dos Estados Unidos.

O advogado afirmou que o FBI pediu para conversar com seu cliente sobre como o Exército concedeu à gigante americana um importante contrato para restaurar o fornecimento de petróleo no Iraque.

A Halliburton, que já foi dirigida pelo vice-presidente Dick Cheney entre 1995 e 2000, rejeitou as acusações.

'Medida política'

Wendy Hall, uma porta-voz da Halliburton, rejeitou a alegação afirmando que tudo não passa de uma medida política.

"As velhas alegações foram novamente recicladas, desta vez, a uma semana das eleições presidenciais", disse.

Hall acrescentou que, enquanto a companhia estava cooperando com várias investigações, o braço auditor do Congresso americano - o Escritório de Contabilidade do Governo - chegou à conclusão que o fato de a Halliburton ter recebido a permissão para trabalhar no Iraque sem se submeter a concorrência foi legal.

A porta-voz afirmou que o contrato de muitos bilhões de dólares para restaurar as instalações petrolíferas iraquianas foi dado de forma correta à Halliburton porque essa é a única companhia que poderia ter realizado o trabalho.

O inquérito do governo dos Estados Unidos sobre a não-realização de uma concorrência para a concessão do contrato continua.

'Sem comentários'

O FBI se recusou a comentar as últimas alegações.

Bunnatine Greenhouse, a chefe do escritório de contratos do Corpo de Engenheiros do Exército americano, foi a público durante o fim de semana com alegações de que sua agência concedeu de forma injusta à KBR, subsidiária da Halliburton, contratos sem concorrência.

O advogado de Greenhouse, Michael Kohn, disse que o envolvimento do FBI "enfatiza a seriedade do comportamento impróprio, e também demonstra como a senhora Greenhouse foi corajosa ao denunciar isso".

"O início de uma investigação do FBI por conduta criminosa vai ajudar a restaurar a confiança do público. O Exército deve proteger agressivamente a senhora Greenhouse de qualquer retaliação que possa ocorrer como resultado de sua denúncia", disse o advogado à agência de notícias Associated Press.