26 de outubro, 2004 - 12h24 GMT (09h24 Brasília)

Mais de 80 morrem depois de protesto na Tailândia

Mais de 80 pessoas morreram nesta segunda-feira em confrontos entre manifestantes e a polícia, no sul da Tailândia.

A violência começou depois de pelo menos 1,5 mil manifestantes se aglomerarem do lado de fora de uma delegacia de polícia na província de Narathiwat para protestar contra a prisão de seis homens muçulmanos.

Inicialmente, as autoridades tinham dito que apenas seis pessoas tinham morrido, vítimas de tiros disparados pelas forças de segurança contra a multidão.

O número de mortos foi depois corrigido pelo Ministério da Justiça da província de Pattani.

Sufocamento

"Depois de termos levado as pessoas detidas para a prisão descobrimos que outras 78 pessoas estavam mortas", disse o porta-voz do ministério, Manit Suthaporn.

Segundo ele, a maioria das pessoas morreu sufocada depois de ter sido esmagada.

Líderes islâmicos na Tailândia acusaram as autoridades de reagir de forma exagerada às manifestações, que estão sendo realizadas em protesto à prisão de seis muçulmanos acusados de ter vendido armas a militantes.

Um toque de recolher noturno foi implementado nas três províncias do sul da Tailândia.

Mais de 400 pessoas morreram este ano em confrontos entre manifestantes e as forças de segurança no sul da Tailândia, de maioria muçulmana.