10 de outubro, 2004 - 19h22 GMT (16h22 Brasília)

Explosão mata quatro em mesquita no Paquistão

Entre os quatro mortos no ataque de um homem-bomba a uma mesquita de xiitas muçulmanos na cidade Lahore, no leste do Paquistão, está um menino de 13 anos.

A bomba foi detonada quando xiitas se reuniam para iniciar as preces da noite na mesquita de Husainia Hall, segundo informações da polícia.

O homem-bomba carregava uma pasta e tentou forçar sua entrada na mesquita.

"Quando os seguranças o barraram, ele começou a atirar e se explodiu, matando dois deles", contou o policial Zahir Uddin Babar.

Já uma outra versão do fato é de que o homem-bomba teria matado os guardas antes de entrar na mesquita.

"Assim que ele entrou, ele se explodiu. Poderia ter havido mais mortes se os guardas não tivessem tentado barrá-lo. Ele não consegiu chegar ao salão de preces. A bravura dos guardas salvou muitas vidas", disse o líder xiita Khawaja Basharat à agência de notícias Reuters.

Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo ataque.

Onda de violência

Uma série de ataques atribuídos a militantes sunitas e xiitas já causou mais de 70 mortes apenas este mês na província de Punjab.

Na última quinta-feira, cerca de 40 pessoas foram mortas num ataque de um carro-bomba a um encontro sunita na cidade de Multan.

Depois da explosão, o governo proibiu reuniões públicas religiosas.

Pelo menos 30 xiitas foram mortos numa explosão em uma mesquita no início do mês em Sialkot.

Antes do ataque deste domingo, no entanto, a capital da província, Lahore, e principalmente a antiga cidade onde se situa a mesquita Husainia Hall, aparentava estar tranqüila, segundo o correspondente da BBC na capital paquistanesa Islamabad.