17 de setembro, 2004 - 09h37 GMT (06h37 Brasília)

Mortes causadas por furacão nos EUA chegam a 20

Pelo menos 20 pessoas, a maioria delas na Flórida, foram mortas pela passagem do furacão Ivan pela costa sul dos Estados Unidos.

O furacão, o terceiro na região em cinco semanas, atingiu uma faixa de 590 quilômetros na Costa do Golfo.

O Ivan, que deixou mais de 70 mortos durante sua passagem pelo Caribe, perdeu força nas últimas horas, mas a ameaça de enchentes ainda persiste.

Os ventos causados pelo furacão na costa sul dos Estados americanos da Flórida e de Louisiana chegaram a 217 km/h.

Destruição

A Flórida, que já havia sido alvo dos furacões Charley e Frances no mês passado, sofreu uma nova série de danos com a chegada do Ivan.

Mais de dez tornados formados por causa do furacão destruíram casas, inundaram ruas e atingiram com toda a força as praias da região.

Em um exemplo do sentimento de impotência que tomou conta de muitos habitantes da Flórida, o proprietário de uma casa colocou diante de sua residência um cartaz com o texto: "1 Charley, 2 Frances, 3 Ivan, 4 Sale" (4 Sale é um trocadilho para a expressão for sale, em inglês, que significa "à venda").

O furacão Ivan é apontado como responsável pelas piores tempestades dos últimos 25 anos na costa sul dos Estados Unidos. O mau tempo deixou 100 mil pessoas sem eletricidade na região.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, o Ivan perdeu força na madrugada desta sexta-feira e passou da categoria 'tempestade tropical' para 'depressão tropical'.

Caribe

Agora, em meio aos estragos do furacão Ivan nos Estados Unidos, o Caribe enfrenta outro fenômeno: a tempestade tropical Jeanne, que já deixou um morto na República Dominicana e dois em Porto Rico.

De acordo com autoridades da República Dominicana, a tempestade derrubou árvores e linhas de eletricidade em diversas cidades e balneários da região.

Os alertas de furacão permanecem em vigor nas Bahamas e nas Ilhas Turks e Caicos.

A Cruz Vermelha lançou um apelo por US$ 4,8 milhões (R$ 13,8 milhões) para ajudar as milhares de pessoas que ficaram desabrigadas por causa do furacão.