06 de setembro, 2004 - 18h42 GMT (15h42 Brasília)

Satélite-espião de Israel cai no mar após lançamento

Um satélite militar israelense caiu no mar após uma tentativa fracassada de lançamento.

O Ofek 6 mergulhou no Mediterrâneo perto da cidade portuária de Ashdod, no sul do país.

Um dos propósitos do satélite era espionar alguns países inimigos, como o Irã, disseram analistas. A sua perda é vista pelo governo israelense com irritação.

Cientistas investigam a terceira etapa do processo de lançamento, quando possivelmente ocorreu a falha. Ninguém se feriu no episódio.

Rastro no céu

O foguete de lançamentos Shavit aparentemente funcionou direito, mas os propulsores do satélite não conseguiram projetá-lo para entrar em órbita.

Testemunhas nas proximidades do centro israelense de testes de mísseis em Palmahim disseram ter visto um rastro de luz no céu quando o satélite explodiu.

A rádio do Exército israelense afirmou que o Ofek 6 era considerado um dos modelos mais avançados do mundo.

Ele foi desenvolvido numa parceria entre a Israel Aircraft Industries, Israel Military Industries, Rafael, Elbit Systems e Elisra.

Especialistas militares dizem que o modelo anterior, Ofek 5, lançado em maio de 2002, dá uma volta na Terra a cada 90 minutos fotografando até mesmo objetos pequenos, de cerca de um metro de comprimento, a partir de um altitude de 450 km.

O lançamento fracassado acontece dias após o sistema antimísseis israelense Arrow 2 ter falhado num teste de interceptação de um míssil falso na costa oeste dos Estados Unidos.

Mas autoridades de Israel argumentam que o teste do Arrow foi bem sucedido apesar de errar o alvo, uma vez que a razão principal do teste era identificar o míssil inimigo.