06 de setembro, 2004 - 06h04 GMT (03h04 Brasília)

Chuva mais forte em 500 anos deixa 76 mortos na China

Pelo menos 76 pessoas morreram como resultado de chuvas torrenciais no sudoeste da China.

Cerca de 70 estão desaparecidas, no que a agência de notícias chinesa Xinhua descreve como as tempestades mais destruidoras do ano na província de Sichuan e em Chongqing.

Muitas das mortes foram causadas por inundações e deslizamentos de terra sobre vilarejos na área montanhosa.

Meteorologistas dizem que a chuva - classificada como a mais forte nos últimos 500 anos - deve continuar até terça-feira.

Suprimentos

A área mais afetada é a cidade de Dazhou, na província de Sichuan, que perdeu toda a ligação por terra com outras cidades.

Autoridades locais fizeram apelos à força aérea chinesa por suprimentos.

O correspondente da BBC em Pequim, Rupert Wingfield-Hayes, disse que o número de mortos deve aumentar, com a continuação das chuvas e o socorro precário.

As tempestades começaram na quinta-feira e prosseguiram sem interrupção por quase cinco dias.

Até agora o prejuízo foi calculado em US$ 19 milhões (cerca de R$ 55,6 milhões), segundo a equipe de resgate.

Segundo a Xinhua, "departamentos do governo fizeram planos de emergência, organizando operações de resgate e dando abrigo a moradores locais".