23 de agosto, 2004 - 01h55 GMT (22h55 Brasília)

Justin Gatlin vence prova mais nobre do atletismo

O americano Justin Gatlin tornou-se neste domingo um dos atletas mais jovens a vencer os 100m rasos nas Olimpíadas, em uma das finais mais emocionantes da história da competição.

O atleta de 22 anos correu os 100m em 9.85 segundos, um centésimo de segundo a frente do português Francis Obikwelu, que quebrou o recorde europeu e terminou a prova em 9.86 segundos.

O favorito era o americano Maurice Greene, que defendia o ouro ganho nas Olimpíadas de 2000. Greene terminou a corrida em terceiro, com o tempo de 9.87 segundos.

Os primeiros cinco colocados na competição, considerada a mais nobre das Olimpíadas, correram os 100 metros em menos de 10 segundos.

Doping

Para Gatlin, a medalha de ouro representa uma rápida ascenção à nata dos maiores atletas do mundo, depois de ter tido um início de carreira conturbado.

Em 2001 ele testou positivo para anfetaminas e foi proibido de competir por dois anos. A proibição foi depois reduzida para um ano, com a apelação em que ele argumentou que estava sofrendo de Transtorno de Déficit de Atenção.

Ao final da prova, Gatlin disse que "este é o momento mais especial da minha vida".

Greene, que aos 30 anos perdeu a chance de tornar-se o terceiro corredor a reter o título olímpico dos 100m rasos, acredita que "os mais jovens estão chegando, mas ainda não estou acabado".

Gatlin foi rápido em responder: "Maurice é um dos grandes competidores do mundo", disse o novo campeão olímpico. Mas esta é uma nova era e os jovens estão chegando".