19 de agosto, 2004 - 15h23 GMT (12h23 Brasília)

Após ultimato, confrontos são retomados em Najaf

Novos confrontos foram registrados, nesta quinta-feira, na cidade de Najaf.

Pelo menos sete policiais foram mortos e mais de 20 feridos em um ataque com morteiros a uma delegacia de polícia.

Em outro incidente, perto do mausoléu do imã Ali, uma fumaça podia ser vista.

Os militantes partidários de Sadr estão baseados no local.

Segundo o canal de televisão árabe Al-Jazeera, um avião ameriano teria bombardeado um hotel.

O ataque na delegacia foi feito logo após o ultimato a Sadr – o segundo em dois dias.

Um membro do governo iraquiano disse que ele era um "fora-da-lei" e que seu Exército de Mehdi tinha "apenas horas" para deixar o santuário ou enfrentaria uma ação militar.

Uma carta atribuída a Sadr afirmava que ele teria aceitado os termos propostos pela Conferência Nacional Iraquiana para pôr fim à revolta em Najaf.

No entanto, ainda não existiria uma confirmação oficial do religioso, que estaria escondido no mausoléu do imã Ali.

Al-Sadr afirmou que os seus guerrilheiros só entregariam as armas e deixariam o santuário do Imã Ali, em Najaf, depois que os confrontos forem suspensos.

Bagdá

O cheque Hassan Al-Zerkani, um dos porta-vozes do clérigo, havia afirmado à BBC, antes da retomada dos confrontos, que a oferta era genuína, mas que as garantias tinham que que ser dadas "pelos ocupadores, não pelos ocupados".

Ele disse ainda serem necessárias garantias de que os americanos não iriam perseguir o Exército Mehdi.

Em outra área dominada por seguidores do clérigo, o bairro chamado Sadr City, em Bagdá, os soldados americanos, com a cobertura de tanques, estariam avançando para controlar a revolta.

Segundo os americanos, pelo menos 50 iraquianos teriam morrido nos combates, um tanque teria ficado bastante danificado e um soldado dos Estados Unidos teria sido gravemente ferido.

Um coronel americano teria afirmado que esta é a primeira vez que os seguidores de Al-Sadr estão sendo obrigados a lutar em vários pontos do bairro xiita.

A correspondente da BBC na cidade sagrada xiita de Najaf Kylie Morris disse que haviam dúvidas sobre a sinceridade da proposta de Al-Sadr, já que, no passado, ele se provou "um mestre do blefe e de atitudes temerárias".