15 de agosto, 2004 - 02h12 GMT (23h12 Brasília)

21 morrem em conflitos no Afeganistão

Confrontos entre grupos rivais causaram a morte de pelo menos 21 pessoas neste sábado no oeste do Afeganistão.

A violência ocorreu entre militantes contrários ao governo e forças fiéis ao governador da província de Herat, Ismail Khan.

O comandante dos rebeldes, Amanullah Khan, afirmou que seus homens haviam tomado o distrito de Shindand, onde existe uma base aérea construída na era soviética.

Mas o porta-voz do governador desmente as informações.

Eleições

Amamnullah também diz que suas milícias mataram catorze homens do lado rival, além de terem feito vinte reféns. Sete rebeldes também teriam morrido.

O Ministro da Defesa afegão disse que as tropas do governador Khan devem lidar com a situação.

Ismail Khan é visto como o homem mais influente da província de Herat e, controla uma das maiores milícias do país.

No passado, Khan foi considerado o maior obstáculo para que o presidente Hamid Karzai conseguisse exercer seu poder fora dos limites da capital, Cabul.

O presidente Karzai condenou a onda de violência e disse que tudo é uma tentativa de conturbar a segurança antes das eleições presidenciais, previstas para outubro.

Tropas americanas continuam no Afeganistão, mas não deram sinais de que pretendem intervir nos conflitos em Herat.