13 de agosto, 2004 - 06h48 GMT (03h48 Brasília)

Governo iraquiano nega que líder xiita esteja ferido

Ministros do governo interino iraquiano negaram que o clérigo radical xiita Moqtada Al-Sadr ficou ferido durante combates na cidade sagrada de Najaf.

Não há detalhes sobre o estado de saúde do líder xiita, mas aliados de Sadr afirmaram que ele foi ferido em "três lugares": no peito, no braço e na perna.

De acordo com as autoridades iraquianas, no entanto, o clérigo negocia com o governo interino uma solução para os combates em Najaf.

Sadr lidera um grupo de militantes que tem enfrentado tropas lideradas pelos Estados Unidos em Najaf e outras cidades há mais de uma semana.

O líder xiita teria se refugiado no complexo que abriga o santuário do imã Ali junto com seus militantes.

Calma

Estima-se que Sadr conte com a lealdade de mil militantes sob seu controle – o chamado Exército Mehdi.

Após sofrer os ferimentos, o líder xiita instou seus homens a seguir lutando mesmo que ele seja morto ou capturado.

As forças lideradas pelos Estados Unidos reforçaram seu controle sobre Najaf na quinta-feira depois de sete dias de combates com ataques de tanques, tropas de infantaria e helicópteros. Durante a noite, a área esteve relativamente calma.

Ainda na quinta-feira, o primeiro-ministro iraquiano, Iyad Allawi, fez um pedido para que os militantes saiam do santuário do imã Ali.

O santuário é um dos locais mais importantes para os muçulmanos xiitas e analistas dizem que qualquer dano causado a ele geraria revolta entre os fiéis em todo o mundo.