02 de agosto, 2004 - 22h49 GMT (19h49 Brasília)

Militantes de Sadr e soldados dos EUA entram em choque no Iraque

Soldados americanos e militantes seguidores do líder xiita Moqtada Sadr entraram em confronto na cidade de Najaf, no Iraque.

Um porta-voz de Sadr disse que o combate, com tiros, morteiros e granadas, começou quando veículos armados americanos bloquearam a área perto da residência do líder religioso, que não estava em casa.

Pelo menos uma pessoa teria sido morta durante o confronto que durou várias horas até a intervenção da polícia iraquiana e a retirada dos soldados dos Estados Unidos.

Sadr liderou uma série de ataques contra as forças de coalizão no Iraque no início desse ano, resultando em centenas de mortos.

A milícia de Sadr, o Exército Mahdi, estava em trégua com o Exército americano nos últimos três meses.

Igrejas

Também nesta segunda-feira, líderes cristãos e muçulmanos condenaram a onda de ataques a igrejas que mataram 11 pessoas no Iraque.

O papa João Paulo II disse que lastimou as “agressões injustas” e declarou solidariedade aos iraquianos católicos.

O líder xiita aiatolá Ali Sistani afirmou que as explosões “tiveram como alvo a união, estabilidade e independência do Iraque”.

Os carros-bombas explodiram em frente a quatro igrejas em Bagdá e uma em Mosul durante as missas de domingo.