16 de julho, 2004 - 07h49 GMT (04h49 Brasília)

Partido de Tony Blair sofre derrota eleitoral

O Partido Trabalhista, do primeiro-ministro Tony Blair, perdeu uma cadeira no Parlamento britânico ao ser derrotado pelo Partido Liberal Democrata na eleição complementar realizada na cidade de Leicester.

O resultado foi interpretado por analistas políticos como conseqüência de uma aparente desilusão dos eleitores com a maneira como o governo britânico procurou justificar a guerra no Iraque.

A vaga parlamentar disputada em Leicester foi ocupada pelos trabalhistas praticamente de maneira contínua durante as últimas cinco décadas. Na votação anterior, o partido havia conquistado uma vantagem de 13 mil votos.

O novo representante da cidade no Parlamento será um liberal democrata que se manifestou de forma contundente contra a guerra no Iraque.

Na outra eleição complementar realizada na Grã-Bretanha durante a quinta-feira, na cidade de Birmingham, a maioria dos trabalhistas caiu de 11 mil votos na votação anterior para apenas 460 votos.

Reações

Representantes do Partido Trabalhista reconheceram que o governo foi punido pelos eleitores pela crise sobre as razões para a guerra no Iraque.

Em seu discurso de vitória, o novo parlamentar liberal democrata Parmjit Singh Gill descreveu o triunfo em Leicester como um recado dos eleitores. "A mensagem é que o primeiro-ministro abusou e perdeu a confiança deles."

Os trabalhistas afirmam, no entanto, que o principal partido de oposição – o Partido Conservador – também foi mal nas duas eleições realizadas na quinta-feira. Os conservadores ficaram atrás dos liberais democratas nas duas votações.

"Isso representa um desafio para o governo", disse o ministro britânico da Saúde, John Reid. "E acho que representa uma crise para Michael Howard (líder conservador) e seu partido porque eles estão indo para trás."

"Acho que há uma mensagem muito clara das eleições locais, das eleições européias e dessas eleições", disse Liam Fox, vice-líder do Partido Conservador.

"Os eleitores se sentiram decepcionados com os trabalhistas e estão cada vez mais à procura de um partido que vai derrotar os trabalhistas", acrescentou Fox.

Leicester e Birmingham possuem subúrbios dominados pela classe trabalhadora, com grandes concentrações de minorias étnicas.

Os resultados das votações nas duas cidades podem ser o último teste de opinião pública antes da realização de eleições gerais, previstas para o ano que vem.