15 de julho, 2004 - 02h20 GMT (23h20 Brasília)

Empresa deixará Iraque para salvar refém

Uma empresa da Arábia Saudita que teve um de seus empregados seqüestrado por militantes extremistas islâmicos no Iraque disse que vai atender à exigência dos militantes e deixar de operar no país.

“Nós estamos preparados para sair do Iraque para salvar a vida do refém”, disse o presidente da empresa, Faisal Al-Neheit, ao canal de TV árabe Al-Jazeera.

“Nós pedimos (aos militantes) que o libertem imediatamente”, disse.

Os seqüestradores de Mohammed Gharabawi, que trabalha como motorista, teriam ameaçado matá-lo dentro das próximas 72 horas se suas exigências não fossem atendidas.

Resgate

O presidente da empresa na qual Gharabawi trabalha disse que os militantes pediram um resgate de US$ 1 milhão, mas que ele não aceitou pagar tal quantia.

No domingo, a empresa decidiu oferecer a eles US$ 15 mil pela libertação do funcionário.

Gharabawi, um cidadão egípcio, foi mostrado na semana passada em um vídeo exibido pela Al-Jazeera.

Ele apareceu ajoelhado em frente de dois militantes islâmicos, segurando seu passaporte e pedindo a outros motoristas que não fossem ao Iraque.

Nesta terça-feira, o governo da Bulgária confirmou que um motorista do país que havia sido seqüestrado no Iraque foi decapitado.

Os militantes que o mantinham prisioneiro ameaçam agora matar um outro búlgaro que têm sob seu controle.

Também nesta terça-feira, as Filipinas começaram a retirar suas tropas do Iraque, na esperança de que um cidadão do país, também ameaçado de morte, seja libertado por extremistas.