12 de julho, 2004 - 23h15 GMT (20h15 Brasília)

Filipinas 'tirarão tropas assim que possível' do Iraque

Um representante do governo das Filipinas anunciou que o país vai retirar seus soldados do Iraque "assim que possível" em troca da libertação de um filipino seqüestrado por insurgentes iraquianos.

O anúncio foi feito pelo subsecretário do Exterior filipino, Rafael Seguis, em uma declaração transmitida pela rede de televisão árabe Al-Jazeera.

"Em resposta a seu pedido, as Filipinas vão retirar suas forças humanitárias assim que possível", disse Seguis, que viajou para Bagdá para tratar das negociações.

"Apelo a vocês e a seus corações como muçulmanos para libertar Angelo de la Cruz, fazendo com que ele possa voltar para sua família e crianças", afirmou.

Ameaça

No entanto, não está claro se a saída de soldados filipinos do Iraque deve ocorrer mesmo antes do dia 20 de agosto - a data até agora prevista para retirada.

O comunicado foi dirigido aos militantes que raptaram o motorista de caminhão Angelo de la Cruz, de 46 anos.

Os insurgentes ameaçaram matá-lo caso o país não retirasse suas tropas do Iraque até 20 de julho.

As Filipinas têm cerca de 50 soldados atualmente no Iraque.