07 de julho, 2004 - 06h08 GMT (03h08 Brasília)

EUA removem material radioativo do Iraque

Os Estados Unidos revelaram ter removido mais de 1,77 tonelada de material radioativo do Iraque em uma operação secreta no mês passado.

“Essa operação foi um grande avanço”, disse o secretário de Energia americano, Spencer Abraham, em um comunicado oficial.

Ele afirmou que iria manter o “material nuclear potencialmente perigoso fora do alcance dos terroristas”.

Junto com o urânio enriquecido, também foram removidos cerca de mil “fontes altamente radioativas” usadas para fins médicos e industriais.

‘Bomba suja’

O material foi retirado, em 23 de junho, de um antigo laboratório de pesquisa nuclear por 20 especialistas do Departamento de Energia dos Estados Unidos e transportado, de avião, para fora do país.

Ele está sendo mantido, temporariamente, sob a guarda do Departamento de Defesa.

A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e o governo iraquiano foram informados sobre a operação com antecedência.

A explosão da chamada “bomba suja” por grupos terroristas é a maior preocupação das agências de inteligência ocidentais.

O explosivo combina material radioativo com um explosivo convencional, causando, provavelmente, pânico geral e levando a uma grande operação de limpeza.

O urânio não seria adequado para produzir tal artifício, embora outros materiais apropriados possam ter sido encontrados junto com as outras “fontes” não-identificadas.

Abraham destacou ainda que a operação preveniu que o material caísse nas mãos de “países que podem tentar desenvolver suas próprias armas nucleares”.