04 de julho, 2004 - 00h55 GMT (21h55 Brasília)

Governo do Iêmen diz que conflitos mataram 118

Autoridades do Iêmen dizem quem 118 pessoas morreram e outras 200 foram capturadas em confrontos no norte do país nas últimas duas semanas.

Os combates teriam surgido entre o Exército iemenita e simpatizantes do clérigo xiita Hussein al-Houthi.

O governo acusa o clérigo de formar centros religiosos sem licença apropriada. Os centros foram descritos por autoridades do Iêmen como um "exército clandestino que estaria realizando ataques violentos contra Estados Unidos e Israel".

De acordo com o governo, simpatizantes do clérigo fariam parte de um grupo armado chamado "Juventude Crente" que estaria realizando protestos violentos.

'Julgamento justo'

O sentimento contra os Estados Unidos passou a crescer após a ocupação do Iraque. Alguns clérigos iemenitas também são conhecidos por pregar o ódio ao Ocidente.

O presidente do Iêmen, Ali Abdullah Saleh, disse que al-Houthi receberá um julgamento justo caso decisa se render.

Saleh disse ainda que forças do governo haviam cercado o clérigo e seus simpatizantes após al-Houthi ter desafiado uma ordem anterior de rendição.

O ministro do Interior, Rshad al-Alimi, informou que o cerco a montanhas do norte do Iêmen continua.

Os confrontos começaram após esforços de mediação para resolução do conflito no mês passado.

Hussein al-Houthi é membro da comunidade Zaidi, uma seita xiita moderada no norte do país de maioria sunita.