17 de junho, 2004 - 16h29 GMT (13h29 Brasília)

Bush insiste em ligação entre Saddam Hussein e Al-Qaeda

O presidente americano, George W. Bush, voltou a insistir nesta quinta-feira que o ex-presidente do Iraque, Saddam Hussein, tinha ligações com a rede Al-Qaeda.

A afirmação do presidente foi feita apesar de a comissão americana que investiga os ataques de 11 de setembro de 2001 em Nova York e em Washington ter concluído que não há "evidências plausíveis" de que o antigo regime de Saddam Hussein ajudou a rede Al-Qaeda a organizar os atentados.

"A razão pela qual eu continuo insistindo que havia uma relação entre o Iraque e Saddam e a Al-Qaeda é que havia uma relação entre o Iraque e a Al-Qaeda", disse Bush.

Segundo Bush, sua administração nunca disse que os ataques de 11 de setembro foram orquestrados entre Saddam e a Al-Qaeda.

Ajuda

"Nós dissemos que houve diversos contatos entre Saddam Hussein e a Al-Qaeda. Por exemplo, agentes do serviço de informações iraquiano se encontraram com (Osama) Bin Laden, o líder da Al-Qaeda, no Sudão", afirmou.

Apesar de Bin Laden ter pedido ajuda ao Iraque em meados dos anos 90, o governo de Saddam Hussein nunca respondeu, de acordo com um relatório da comissão, baseado em entrevistas com agentes secretos e autoridades.

O relatório final da comissão será publicado em 28 de julho.

O subchefe da comissão, Lee Hamilton, afirmou que "perguntas importantes" ainda precisam ser respondidas.

É preciso saber, por exemplo, "se o governo federal está preparado para responder a futuros ataques", segundo ele.