09 de junho, 2004 - 21h21 GMT (18h21 Brasília)

Prefeito do pedágio urbano é favorito para reeleição em Londres

Os londrinos vão às urnas nesta quinta-feira eleger o novo prefeito que vai governar a capital britânica nos próximos quatro anos e o equivalente ao que seria a Câmara Municipal nas cidades brasileiras.

Pesquisas de opinião divulgadas na semana passada indicam que o poder deve continuar nas mãos do atual prefeito, Ken Livingstone, agora de volta ao Partido Trabalhista, do primeiro-ministro Tony Blair.

Livingstone, que se elegeu pela primeira vez em 2000 como candidato independente, após ter sido expulso do próprio Partido Trabalhista, parece estar agradando à população londrina com suas medidas para a redução do tráfego urbano e a diminuição da poluição no centro da capital britânica.

O prefeito foi o responsável pela implantação do congestion charge, ou pedágio urbano, que obriga os carros a pagar uma taxa equivalente a cerca de R$ 25 por dia para circular no centro de Londres. A medida ajudou a reduzir os engarrafamentos, facilitando a circulação dos transportes coletivos.

Promessas

Para a reeleição, Livingstone tem como algumas promessas a extensão do pedágio urbano para outras regiões de Londres próximas ao centro da cidade, a extensão do horário de funcionamento das linhas de metrô, o aumento no número de ônibus e a construção de 30 mil casas por ano.

Para a diretora do Departamento de Política e Estudos Internacionais da Universidade de Westminster, Rachel Barnard, Livingstone deve ser reeleito devido à aprovação de sua administração, apesar de ter retornado ao Partido Trabalhista.

“O que se diz aqui é que Livingstone está tentando ao máximo se manter distante da imagem de Tony Blair, que não enfrenta uma fase muito popular devido à sua posição em relação à guerra do Iraque”, explica a especialista. "Blair se tornou a figura invisível dessas eleições."

Entre os candidatos apontados como os que podem ameaçar a hegemonia de Livingstone estão Steve Norris, do Partido Conservador, Simon Huges, do Partido Liberal-Democrata, e Darren Johnson, do Partido Verde.

Ao todo, dez candidatos estão concorrendo ao cargo de prefeito de Londres. São sete homens e três mulheres.

A votação, que não é obrigatória, começou na última segunda-feira para os eleitores que optaram por votar pelo correio.

O resultado deve ser anunciado no próximo sábado.