07 de junho, 2004 - 03h16 GMT (00h16 Brasília)

Milhares fazem passeata em apoio a Chávez em Caracas

Dezenas de milhares de pessoas fizeram uma passeata neste domingo às ruas da capital da Venezuela, Caracas, em apoio ao presidente Hugo Chávez.

Chávez pediu aos que o apóiam que se preparem para uma luta dura nos próximos meses

Fioi a primeira manifestação popular de apoio a Chávez desde que as autoridades eleitorais venezuelanas decidiram, na semana passada, pela realização de um referendo para manter até o fim ou encurtar o mandato do presidente.

"Alguns dizem que não querem uma batalha, mas nós queremos uma batalha, uma batalha eleitoral", disse Chávez do palco montado para a manifestação. "Me sigam, até a vitória."

Referendo

Eleito em 2000 para um mandato de sete anos, Chávez mudou a Constituição da Venezuela para permitir a possibilidade de encurtar o mandato de qualquer cargo eleito a partir da metade, desde que houvesse um abaixo assinado pedindo a mudança.

O plebiscito deve acontecer no início de agosto, mas a data ainda não foi definida.

No dia anterior, as ruas de Caracas foram tomadas pela oposição, que comemorou a confirmação de que haverá referendo.

Críticos dizem que Chávez está destruindo a economia do país, rico em petróleo, mas os que apóiam dizem que ele está beneficiando os mais pobres, que são a grande maioria da população.