07 de junho, 2004 - 21h46 GMT (18h46 Brasília)

'Maratona' de adeus a Reagan começa nos EUA

O corpo do ex-presidente americano Ronald Reagan chegou nesta segunda-feira à sua biblioteca presidencial na Califórnia, onde vai ser velado até quarta-feira.

O público poderá prestar suas homenagens ao ex-presidente, que ficará em um caixão fechado, antes que ele seja transportado para Washington.

Depois que o caixão foi depositado em um pedestal na biblioteca, foi realizada uma curta cerimônia litúrgica com a presença de sua viúva, Nancy, e os filhos do casal, que estavam em lágrimas.

Ao deixar a sala mortuária de Santa Monica, onde estava sendo velado, o corpo de Reagan foi aplaudido por populares e saudado por agentes policiais.

Chefe de Estado

Nancy Reagan também foi aplaudida. Ela parecia serena, apoiando-se no braço de um soldado americano enquanto caminhava.

Foi a primeira aparição pública da ex-primeira-dama desde a morte do marido, no sábado, aos 93 anos em Los Angeles.

O correspondente da BBC na Califórnia Michael Buchanan afirma que os eventos dos próximos cinco dias estão sendo preparados com a intenção de permitir que o maior número possível de americanos prestem homenagens ao ex-presidente.

O funeral de chefe de Estado de Reagan será realizada na sexta-feira, na Catedral Nacional, em Washington.

Reagan será o primeiro presidente a ter um velório de chefe de Estado desde Lyndon B. Johnson, em 1973.