26 de maio, 2004 - 15h13 GMT (12h13 Brasília)

EUA capturam aliado-chave de Sadr no Iraque

Forças americanas na cidade de Najaf, no Iraque, capturaram um aliado-chave do clérigo radical xiita Moqtada Sadr.

Riyadh Al-Nouri, que é cunhado de Sadr, foi detido à noite durante uma série de incursões à cidade.

Um porta-voz militar americano, o brigadeiro Mark Kimmitt, disse que Al-Nouri estava sendo procurado pelo assassinato de um clérigo moderado, Abdul Majid Al-Khoe, em abril do ano passado.

Kimmitt disse que ele será entregue a autoridades iraquianas.

Mais confrontos

Um porta-voz do movimento liderado por Sadr descreveu a prisão como parte de uma escalada militar americana contra os xiitas.

Os choques entre tropas americanas e militantes leais ao clérigo continuam em Najaf.

Pelo menos 13 iraquianos foram mortos e mais de 60 ficaram feridos.

Tanques e helicópteros americanos atacaram posições guardadas por combatentes leais ao clérigo xiita Moqtada Sadr no cemitério da cidade.

Najaf é sede de alguns dos templos mais sagrados dos muçulmanos xiitas.

O ataque acontece um dia depois que o templo Iman Ali foi danificado durante combates. Ainda não se sabe quem causou o dano.

Retirada

Uma empresa russa que está participando da reconstrução do Iraque vai retirar todos os seus trabalhadores do país, por causa de um ataque fatal a sua equipe.

Dois russos foram mortos e seis ficaram feridos quando o ônibus que os levava para o trabalho foi atacado. Dois iraquianos também morreram no ataque.

Um diretor da empresa, a Interenergoservis, disse que um avião está sendo preparado para retirar os funcionários.

Um porta-voz do ministério do Exterior da Rússia, Alexander Yakovenko, disse que os funcionários da empreiteira estavam a caminho do trabalho na estação de energia Al-Dawra.

Eles foram atacados por atiradores armados, quando se aproximavam dos portões da estação, segundo uma emissora de TV russa.

Alguns dos feridos estão em estado crítico.

Infra-estrutura

A Rússia não integra a coalizão liderada pelos Estados Unidos, mas tem muitos trabalhadores no Iraque.

O correspondente da BBC afirma que a Rússia tem desempenhado um papel fundamental em reconstruir setores da infra-estrutura iraquiana.

No mês passado, a Rússia já tinha retirado do Iraque 365 cidadãos de ex-repúblicas soviéticas, temendo que eles fosssem seqüestrados junto com outros estrangeiros.

Cerca de 300 outros trabalhadores escolheram permanecer no Iraque, a maioria dos quais funcionários da Interenergoservis.