25 de maio, 2004 - 14h52 GMT (11h52 Brasília)

Massachusetts legaliza casamentos gays

O Estado de Massachusetts será, a partir desta segunda-feira, o primeiro nos Estados Unidos a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Dezenas de casais homossexuais, acompanhados de amigos e parentes, passaram horas diante da sede do governo, em Cambridge, em uma fila para pedir licenças de casamento.

As autoridades devem começar a expedir as licenças a partir da meia-noite de domingo, no horário local (1h00 de Brasília), e as primeiras cerimônias devem acontecer ainda nesta segunda-feira.

Segundo analistas, a questão dos casamentos gays ganhou um peso especial neste ano eleitoral para os americanos.

O presidente George W. Bush é um dos mais vigorosos opositores do projeto e defende uma emenda constitucional para proibir os casamentos homossexuais.

Inconstitucional

O adversário democrata de Bush, John Kerry, que é senador por Massachusetts, também não defende o casamento, mas quer uma forma mais limitada de reconhecimento legal das uniões homossexuais.

Na sexta-feira, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos rejeitou uma petição de grupos conservadores que alegava a inconstitucionalidade da lei de Massachussetts.

A ação dos conservadores argumentava que o Supremo Tribunal de Massachusetts ultrapassou a sua autoridade ao decretar, no ano passado, que uma proibição das uniões gays é inconstitucional.

Foi essa alegação que o foi rejeitada na quinta-feira.