22 de maio, 2004 - 17h00 GMT (14h00 Brasília)

Militantes xiitas concordam em se retirar de Karbala

Milícias ligadas ao clérigo xiita Moqtada Al-Sadr concordaram em se retirar do centro da cidade de Karbala, no Iraque.

No último mês, a localidade sagrada foi sido palco de confrontos pesados entre os militantes e forças da coalizão.

Tropas americanas começaram a se retirar na sexta-feira e houve muita pressão para que os seguidores de Al-Sadr fizessem o mesmo.

Até o momento, a situação na cidade parece estar tranqüila e sem sinais de confrontos, segundo relatos.

Negociações

Um alto membro milícia de Al-Sadr, Ali Al-Kazali, disse à agência de notícias France Presse que os combatentes abandonaram suas armas, depois de semanas de esforços por parte de líderes religiosos e tribais do Iraque para mediar uma trégua.

A coalizão liderada pelos Estados Unidos se recusou a negociar diretamente com Al-Sadr, que está sendo procurado por suposto envolvimento no assassinato de um clérigo xiita rival no ano passado.

O porta-voz do Exército americano, Mark Kimmit, negou que tenha havido trégua.

Ele voltou a dizer que os confrontos só poderão terminar pacificamente se Al-Sadr se entregar e desmantelar seu grupo armado.

Na sexta-feira, mais de 2 mil iraquianos foram às ruas de Karbala pedir que os combatentes deixem a cidade.

Na última terça-feira, o principal clérigo xiita do Iraque, o aiatolá Ali Al-Sistani, afirmou que todos os homens armados deveriam deixar as localidades sagradas de Karbala e Najaf.