13 de maio, 2004 - 16h55 GMT (13h55 Brasília)

Escândalo de abusos foi 'bombástico', diz Rumsfeld no Iraque

O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, disse nesta quinta-feira que a divulgação de fotos de abusos contra prisioneiros iraquianos praticados por soldados americanos foi "bombástica".

Rumsfeld falou sobre o escândalo em pronunciamento a soldados americanos durante visita surpresa à prisão de Abu Ghraib, em Bagdá, onde os abusos foram fotografados.

"Nos últimos dias, há muito foco nos poucos que traíram nossos valores e mancharam a reputação do nosso país", disse. "Como cada um de vocês, e como a maioria dos americanos, eu fiquei estarrecido. Foi bombástico."

O secretário – que vem sendo pressionado para renunciar do cargo – também afirmou que os envolvidos no caso serão punidos pela Justiça e disse aos soldados americanos que ele próprio é um sobrevivente.

Segurança

Rumsfeld viajou sob um forte esquema de segurança. Após chegar ao aeroporto de Bagdá, o secretário conversou com o comandante americano no Iraque, general Ricardo Sanchez, e com o novo responsável pelas prisões americanas no país, general Geoffrey Miller.

Depois de falar com soldados em Abu Ghraib, o secretário disse, em discurso para as tropas no quartel-geral da coalizão em Bagdá, que tanto ele como o presidente George W. Bush têm fé nas tropas que estão no Iraque.

Sobre a cobertura da mídia, Rumsfeld disse que parou de ler os jornais. "De fato, sou um sobrevivente", afirmou. A visita do secretário americano da Defesa ao Iraque durou pouco mais de sete horas.

Antes dos compromissos no Iraque, Rumsfeld disse a jornalistas que preferia divulgar todas as fotos de abusos para que o escândalo chegasse ao fim logo, mas que advogados do governo sugeriram que a divulgação violaria a Convenção de Genebra.

No mesmo momento que o secretário da Defesa desembarcava no Iraque, tropas americanas voltavam a entrar em confronto contra as milícias do clérigo xiita Moqtada Sadr em Karbala.