10 de maio, 2004 - 18h43 GMT (15h43 Brasília)

Bush elogia 'excelente trabalho' de Rumsfeld

O presidente americano, George W. Bush, defendeu nesta segunda-feira o secretário de Defesa, Donald Rumsfeld, das críticas que ele vem sofrendo por causa dos abusos e maus-tratos de prisioneiros no Iraque.

Após encontro com Rumsfeld, Bush disse que o povo americano tem uma dívida de gratidão para com o secretário e elogiou a sua liderança.

"Você (Rumsfeld) liderou nossa nação com coragem na guerra contra o terror. Você está fazendo um excelente trabalho", afirmou o presidente diante de Rumsfeld.

Bush disse ainda que o abuso de iraquianos por soldados americanos forneceu um "pretexto para que se duvide dos motivos dos Estados Unidos".

Em seguida, o presidente perguntou se alguém duvida que o Iraque está melhor agora, "livre de uma ditadura brutal".

O presidente americano ressaltou que a liberdade que os iraquianos agora desfrutam se deve ao sacrifício e a coragem dos militares americanos.

Mais críticas

A demissão de Rumsfeld vem sendo cobrada por políticos e parte da mídia americana devido ao escândalo das fotos que mostram prisioneiros iraquianos sofrendo maus-tratos nas mãos de soldados americanos.

Novas imagens de maus-tratos a prisioneiros estão surgindo quase que diariamente – as mais recentes mostram soldados com cachorros cercando um prisioneiro nu.

Com isso, esforços do governo americano para minimizar o impacto do escândalo não estão tendo resultado.

Bush disse que o caso está sendo investigado e os responsáveis vão ser punidos.

Uma nova fonte de críticas contra o secretário da Defesa são as famílias de soldados, que acreditam que a culpa pelo caso está sendo relegada a militares de patente mais baixa.