Sharon diz que não 'promete mais' poupar Arafat

O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, declarou nesta sexta-feira que não se sente mais comprometido com a promessa feita ao governo americano de não ter como alvo o líder palestino Yasser Arafat.

Em entrevista na TV israelense, Sharon afirmou que conversou sobre a sua mudança de posição na semana passada com o presidente americano, George W. Bush, durante sua visita a Washington.

Sharon contou que havia feito a promessa a Bush, há três anos.

"Eu respondi da seguinte maneira ao presidente (Bush): Em nosso primeiro encontro, há cerca de três anos, eu disse que aceitava o seu pedido de não machucar Arafat fisicamente. Eu entendi o problema e a situação, mas agora eu me vejo livre deste compromisso".

Um alto funcionário da administração Bush disse à agência de notícias Reuters que os Estados Unidos deixaram claro a Sharon que irão se opor a qualquer ação deste tipo (ataques a Arafat) por parte do governo israelense.

"Promessa é promessa", disse o alto funcionário.

Integrantes do governo palestino já reagiram com preocupação às declarações de Sharon e declararam temer pela segurança de Arafat - principalmente depois dos recentes assassinatos por tropas de Israel de dois líderes do grupo radical palestino Hamas (Ahmed Yassin e Abdel Aziz Rantissi).

Cerco

Na quinta-feira, cerca de 20 militantes palestinos procurados por Israel foram forçados a deixar o complexo onde funciona o quartel-general do líder palestino, em Ramallah, na Cisjordânia, onde eles estavam refugiados.

Israel estava pressionando a liderança palestina para que os 'fugitivos' deixassem o local, o que aumentou o temor de que a presença deles seria um pretexto para um ataque ao quartel-general de Arafat.

Relatos indicam que a maior parte dos militantes era formada por membros da Brigada dos Mártires Al-Aqsa, um grupo armado ligado ao Fatah de Yasser Arafat.

Ali Barghuti, um dos líderes do grupo na Cisjordânia, acusou Arafat de abandonar a causa palestina e de ser muito conivente com Israel.