Repressão a protesto mata 18 e fere 200 no Iraque

Pelo menos 18 pessoas morreram em uma manifestação que terminou em confronto com as tropas de ocupação no Iraque, na cidade de Najaf. A violência deixou mais de 200 feridos.

Entre os mortos estão quatro soldados de El Salvador, que operam sob coordenação das tropas espanholas.

Ainda não há informações detalhadas sobre como a confusão começou. Os militares espanhóis dizem que reponderam depois de serem atacados a tiros.

Mas, de acordo com populares que estavam no local, os soldados atiraram primeiro.

Os manifestantes, em sua maioria xiitas, protestavam contra suposta a prisão de Mustafa al-Yaqoubi e o fechamento de seu jornal.

Segundo os militares americanos, o jornal foi fechado temporariamente por incitar a violência.

Al-Yaqoubi é considerado um dos homens mais próximos ao clérigo xiita Moqtada Sadr, um dos principais opositores à ocupação liderada pelos Estados Unidos.

A manifestação

O protesto deste domingo foi realizado em frente a um prédio ocupado pelas tropas comandadas pelos militares espanhóis, que, além de El Salvador, inclui contingentes de outros países de língua espanhola.

Há informações de que o prédio foi apedrejado antes que os soldados começassem a atirar.

Mas os que estavam na passeata dizem que foram atacados primeiro.

"Alguns manifestantes que estava armados começaram a atirar respondendo ao fogo das tropas espanholas", afirma o manifestante Hussein Ali.

Pelo menos alguns dos que estavam na passeata seriam membros da milícia armada Exército de Mehdi, um grupo de Moqtada Sadr que foi colocado na clandestinidade.

O administrador americano para o Iraque, Paul Bremer disse que, desta vez, os manifestantes "passarm da conta".