'Café de algália' é sucesso na Indonésia apesar da Sars

O temor de que os gatos-de-algália chineses possam ajudar a propagar a Sars levou ao extermínio de milhares de animais na China, mas a medida não parece ter afetado a demanda por um tipo raro de café produzido na Indonésia.

O "kopi luwak", ou "café de algália" é feito com sementes que foram parcialmente digeridas e depois excrementadas pelos gatos de algália.

Os animais vivem nas plantações e, segundo a crença local, são especialistas em colher os melhores frutos.

O aparelho digestivo dos gatos digere o grãoe depois expele as sementes.

Os excrementos dos gatos são recolhidos pelos trabalhadores das lavouras, que separam as sementes e torram os grãos para produzir um café que, especialistas dizem, tem um sabor único.

"Nosso café tem sabor forte e um aroma mais forte ainda", disse Agus Susanto, dono de uma plantação de café, à agência de notícias Associated Press.

Ele disse que ainda estava vendendo o café de algália, embora a China tenha exterminado milhares de gatos-de-algália recentemente por causa de um suposto vínculo entre os animais e o vírus da Sars.

"Existem muitos tipos de gato-de-algália no mundo. Os indonésios são diferentes dos chineses", disse Susanto.

Victor Mah, um comerciante de café de Cingapura, disse à BBC que a produção desse tipo de café é tão pequena que é pouco provável que alguém tenha tomado a bebida sem saber de sua proveniência.