O primeiro-ministro indiano, Atal Behari Vajpayee, comemorou o 56º aniversário da independência da Índia, nesta sexta-feira, fazendo um apelo pela paz ao governo do Paquistão.
Em seu discurso, Vajpayee disse que os dois tradicionais rivais deveriam combater a pobreza e não os seus vizinhos.
Ainda na sexta-feira, nove parlamentares paquistaneses cruzaram a fronteira com o Paquistão em Wagah – o único posto de fronteira oficial – para participar de uma vigília com indianos.
O Paquistão comemorou a sua independência na quinta-feira.
As festas do ano passado foram manchadas pela ameaça de uma terceira guerra entre os dois países pela região da Caxemira, depois de um ataque contra o Parlamento da Índia.
Ônibus
No entanto, as relações entre os dois vizinhos melhoraram consideravelmente nos últimos meses, com intercâmbios de embaixadores e a retomada dos serviços de ônibus sobre a fronteira.
"Na ocasião dos dias da independência dos nossos países, eu convido o Paquistão a se juntar a nós na estrada para a paz", disse Vajpayee em Nova Délhi.
"Estamos lutando há 50 anos, quanto sangue ainda vamos derramar?"
Vajpayee discursou de dentro de uma cabine blindada e sob forte chuva, no Forte Vermelho.
A segurança em torno do primeiro-ministro foi reforçada por causa do medo de ataques de militantes. Atiradores de elite foram posicionados em prédios ao redor do forte e a zona aérea em um raio de 300 quilômetros em torno de Délhi foi interditada.
Centenas de convidados sob guarda-chuvas e alunos de escolas em capas de chuva deram um ar colorido ao evento.
O político disse que os povos de ambos os lados da fronteira querem o fim da tensão e da guerra, e falou sobre a estabilidade do seu governo e o progresso econômico conquistado nos últimos anos.