O Papa João Paulo 2º conduziu orações por chuvas na Europa, onde as temperaturas vêm batendo recordes sucessivos.
Falando a centenas de peregrinos e turistas que foram visitá-lo em sua residência de verão em Castel Gondolfo, no sul de Roma, o Papa manifestou pesar pelas mortes causadas pela onda de calor.
"Eu peço a vocês que rezem comigo pelas vítimas desta calamidade e peço a todos que peçam ao Senhor fervorosamente para que conceda a Terra sedenta o frescor da chuva", disse o Papa.
Estima-se que 40 pessoas tenham morrido em incêndios e outros incidentes provocados pelas altas temperaturas.
João Paulo 2º também lamentou os danos ao meio ambiente, referindo-se aos incêndios que destruíram florestas em vários países, principalmente em Portugal.
Na cidade de Castel Gondolfo, onde fica a residência de verão do pontífice, o clima costuma ser bem mais ameno do que em Roma.
Mais calor
Meteorologistas já alertaram que o calor deve continuar intenso por pelo menos mais uma semana.
No entanto, ao menos na Grã-Bretanha, as previsões indicam que as chuvas não devem demorar a cair.
De fato, meteorologistas alertam que "chuvas torrenciais" podem provocar enchentes em vários pontos do país.
Segundo o correspondente de meio ambiente da BBC, Tim Hirsch, o clima desta semana se encaixa em uma tendência global de quebras regulares de recordes de temperatura.